La Città del Vaticano è lo Stato più piccolo del mondo: una città-Stato di meno di mezzo chilometro quadrato, circondata da Roma. Ha bandiera, poste, francobolli, euro e un esercito propri — la Guardia Svizzera — ma nessun controllo di frontiera. Ecco i dati essenziali e come trasformarli in una bella visita.
Quanto è piccola la Città del Vaticano?
Con 0,49 km², il Vaticano entrerebbe circa sette volte nel Central Park di New York ed è grande più o meno quanto un grande parco divertimenti. Le sue mura misurano circa 3,2 km: si fa il giro dell’intero Stato a piedi in meno di un’ora. Eppure ospita la Basilica di San Pietro (la chiesa più grande del mondo per superficie interna), i Musei Vaticani con la Cappella Sistina, il Palazzo Apostolico e i Giardini Vaticani, che occupano circa metà del territorio.
Abitanti e cittadinanza
In Vaticano vivono circa 880 persone: cardinali, clero, guardie svizzere e alcuni laici. La cittadinanza è legata a un incarico, non alla nascita: la maggior parte la perde al termine del proprio ruolo. Migliaia di altre persone ci lavorano ogni giorno ma vivono a Roma.
La bandiera del Vaticano
La bandiera è quadrata e divisa verticalmente in giallo (lato asta) e bianco. Sulla metà bianca compaiono le chiavi incrociate di San Pietro — una d’oro e una d’argento — sotto il triregno papale. Le chiavi simboleggiano l’autorità spirituale e temporale che la Chiesa attribuisce ai successori di Pietro.
Lingua, capitale e governo
- Lingua: l’italiano è la lingua quotidiana e amministrativa dello Stato; il latino resta la lingua ufficiale della Santa Sede, usata per i grandi documenti pontifici.
- Capitale: essendo una città-Stato, la Città del Vaticano è capitale di sé stessa.
- Governo: il Papa detiene i poteri legislativo, esecutivo e giudiziario. Leone XIV (Robert Francis Prevost), eletto l’8 maggio 2025, è il primo papa nato negli Stati Uniti.
- Santa Sede o Vaticano: la Santa Sede è il governo della Chiesa cattolica (riconosciuto dal diritto internazionale); la Città del Vaticano è il territorio che governa.
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Un po’ di storia
Per oltre mille anni i papi governarono lo Stato Pontificio nell’Italia centrale. Quando l’Italia unita prese Roma nel 1870, i papi rifiutarono di riconoscere il nuovo Regno. La «questione romana» si chiuse con i Patti Lateranensi dell’11 febbraio 1929, che crearono lo Stato indipendente della Città del Vaticano. Tutto il suo territorio è Patrimonio UNESCO dal 1984.
Come visitare la Città del Vaticano
| Luogo | Biglietto? | Consiglio |
|---|---|---|
| Piazza San Pietro | Gratuito | Aperta a tutti; udienza papale il mercoledì (biglietti gratuiti necessari) |
| Basilica di San Pietro | Gratuito | Coda per la sicurezza; abbigliamento controllato |
| Cupola | Piccolo costo | 551 gradini, o ascensore + 320 gradini |
| Musei Vaticani e Cappella Sistina | 25 € online | Prenota prima o con visita guidata |
| Scavi (necropoli) | 13 € | Richiesta con mesi di anticipo |
| Giardini Vaticani | Solo visite guidate | Da prenotare con i Musei |
Per biglietti e orari leggi la guida ai biglietti dei Musei Vaticani; per le visite guidate il confronto delle migliori visite al Vaticano; per scendere sottoterra la guida agli Scavi di San Pietro.
Serve il passaporto per entrare in Vaticano?
No. Tra Roma e il Vaticano non c’è controllo di frontiera: si arriva in Piazza San Pietro direttamente dalle strade italiane. Porta comunque un documento, necessario per alcuni biglietti e per gli Scavi. Non esiste un timbro vaticano sul passaporto, ma le Poste Vaticane vendono francobolli e cartoline propri.
Quiz lampo: mettiti alla prova prima di partire
1/4 Qual è la superficie della Città del Vaticano?
Il Vaticano occupa 0,49 km² (49 ettari): è lo Stato più piccolo del mondo.
2/4 Quale trattato creò lo Stato della Città del Vaticano?
I Patti Lateranensi, firmati l’11 febbraio 1929, crearono la città-Stato indipendente.
3/4 Cosa compare sulla bandiera vaticana?
La metà bianca mostra le chiavi incrociate di San Pietro sotto il triregno papale.
4/4 Chi è papa da maggio 2025?
Leone XIV è stato eletto l’8 maggio 2025.
Domande frequenti
Quanti abitanti ha la Città del Vaticano?
Circa 880 (882 nel 2024): è lo Stato meno popolato del mondo.
Qual è la capitale della Città del Vaticano?
È una città-Stato, quindi è capitale di sé stessa.
Che lingua si parla in Vaticano?
L’italiano è la lingua di lavoro dello Stato. Il latino è la lingua ufficiale della Santa Sede, e clero e personale usano molte altre lingue.
Il Vaticano è uno Stato?
Sì. È uno Stato sovrano indipendente dai Patti Lateranensi del 1929.
L’ingresso in Vaticano è gratuito?
Sì per Piazza e Basilica di San Pietro. Musei e Cappella Sistina, cupola e Scavi sono a pagamento.
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