La Ciudad del Vaticano es el país más pequeño del mundo: una ciudad-Estado de menos de medio kilómetro cuadrado rodeada por Roma. Tiene bandera, correos, sellos, monedas de euro y ejército propio — la Guardia Suiza — pero ningún control fronterizo. Estos son los datos esenciales y cómo convertirlos en una gran visita.
¿Cómo de pequeña es la Ciudad del Vaticano?
Con 0,49 km², el Vaticano cabría unas siete veces en Central Park de Nueva York, y es más o menos del tamaño de un gran parque temático. Sus murallas miden unos 3,2 km: puedes rodear el país entero a pie en menos de una hora. Aun así, alberga la Basílica de San Pedro (la iglesia más grande del mundo por superficie interior), los Museos Vaticanos con la Capilla Sixtina, el Palacio Apostólico y los Jardines Vaticanos, que ocupan alrededor de la mitad del territorio.
Población y ciudadanía
Unas 880 personas viven en el Vaticano: cardenales, clero, guardias suizos y algunos laicos. La ciudadanía va ligada a un cargo, no al nacimiento: la mayoría la pierde al terminar su función. Miles de personas más trabajan allí cada día pero viven en Roma.
La bandera del Vaticano
La bandera es cuadrada y está dividida verticalmente en amarillo (junto al asta) y blanco. En la mitad blanca aparecen las llaves cruzadas de san Pedro — una de oro y otra de plata — bajo la tiara papal. Las llaves simbolizan la autoridad espiritual y terrenal que la Iglesia atribuye a los sucesores de Pedro.
Idioma, capital y gobierno
- Idioma: el italiano es la lengua cotidiana y administrativa del Estado; el latín sigue siendo la lengua oficial de la Santa Sede, usada en los grandes documentos papales.
- Capital: al ser una ciudad-Estado, la Ciudad del Vaticano es su propia capital.
- Gobierno: el papa tiene los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. León XIV (Robert Francis Prevost), elegido el 8 de mayo de 2025, es el primer papa nacido en Estados Unidos.
- Santa Sede o Vaticano: la Santa Sede es el gobierno de la Iglesia católica (reconocido por el derecho internacional); la Ciudad del Vaticano es el territorio que gobierna.
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Un poco de historia
Durante más de mil años los papas gobernaron los Estados Pontificios en el centro de Italia. Cuando la Italia unificada tomó Roma en 1870, los papas se negaron a reconocer el nuevo reino. El conflicto terminó con los Pactos de Letrán del 11 de febrero de 1929, que crearon el Estado independiente de la Ciudad del Vaticano. Todo su territorio es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1984.
Cómo visitar la Ciudad del Vaticano
| Lugar | ¿Entrada? | Consejo |
|---|---|---|
| Plaza de San Pedro | Gratis | Abierta a todos; audiencia papal los miércoles (entradas gratuitas necesarias) |
| Basílica de San Pedro | Gratis | Cola de seguridad; se controla la vestimenta |
| Cúpula | Pequeño coste | 551 escalones, o ascensor + 320 escalones |
| Museos Vaticanos y Capilla Sixtina | 25 € online | Reserva antes o ve con visita guiada |
| Scavi (necrópolis) | 13 € | Solicitud con meses de antelación |
| Jardines Vaticanos | Solo con visita guiada | Se reservan con los Museos |
Para entradas y horarios, lee nuestra guía de entradas a los Museos Vaticanos; para visitas guiadas, la comparativa de visitas al Vaticano; y para bajar bajo tierra, la guía de los Scavi.
¿Hace falta pasaporte para entrar al Vaticano?
No. No hay control fronterizo entre Roma y el Vaticano: llegas a la Plaza de San Pedro desde calles italianas. Lleva igualmente documento de identidad, necesario para algunas entradas y para los Scavi. No hay sello vaticano en el pasaporte, aunque la oficina de correos vaticana vende sus propios sellos y postales.
Quiz rápido: ponte a prueba antes de ir
1/4 ¿Qué superficie tiene la Ciudad del Vaticano?
El Vaticano ocupa 0,49 km² (49 hectáreas): es el país más pequeño del mundo.
2/4 ¿Qué tratado creó el Estado de la Ciudad del Vaticano?
Los Pactos de Letrán, firmados el 11 de febrero de 1929, crearon la ciudad-Estado independiente.
3/4 ¿Qué aparece en la bandera del Vaticano?
La mitad blanca muestra las llaves cruzadas de san Pedro bajo la tiara papal.
4/4 ¿Quién es papa desde mayo de 2025?
León XIV fue elegido el 8 de mayo de 2025.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos habitantes tiene la Ciudad del Vaticano?
Unos 880 (882 en 2024), lo que lo convierte en el país menos poblado del mundo.
¿Cuál es la capital de la Ciudad del Vaticano?
Es una ciudad-Estado, así que es su propia capital.
¿Qué idioma se habla en el Vaticano?
El italiano es la lengua de trabajo del Estado. El latín es el idioma oficial de la Santa Sede, y el clero y el personal usan muchas otras lenguas.
¿El Vaticano es un país?
Sí. Es un Estado soberano independiente desde los Pactos de Letrán de 1929.
¿Es gratis entrar al Vaticano?
Sí a la Plaza y la Basílica de San Pedro. Los Museos y la Capilla Sixtina, la cúpula y los Scavi son de pago.
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